Grotte di Castelcivita: percorsi, orari e consigli utili

Le Grotte di Castelcivita sono tra i complessi sotterranei più estesi di tutto il Mezzogiorno, scavate nella roccia viva dei Monti Alburni a due passi dalle anse del fiume Calore. Quasi 5 km di gallerie naturali formano un reticolo fitto fatto di sale enormi, pozze d’acqua limpida e pareti calcaree modellate goccia dopo goccia nel corso dei millenni.

Se stai organizzando un giro nell’entroterra del Cilento, questa è una di quelle tappe che ti fanno cambiare completamente prospettiva rispetto alla classica vacanza di mare sulla costa.

L’esperienza è adatta davvero a chiunque, puoi venire qui per una camminata tranquilla insieme ai tuoi figli oppure scegliere un percorso più avventuroso con casco e torcia. Appena oltrepassi il cancello ti ritrovi in un ambiente silenzioso, l’unico rumore che senti è quello dell’acqua che sgocciola dal soffitto e puoi osservare da vicino la bellezza di stalattiti enormi che scendono verso il basso come colonne ritorte.

Dove si trovano le grotte e come arrivare senza perdersi

Il sito si trova nel comune di Castelcivita, in provincia di Salerno, proprio all’inizio della gola scavata dal fiume Calore. Il modo più semplice per raggiungere la zona è muoversi in automobile, così puoi goderti anche le colline e i borghi del Parco Nazionale del Cilento e degli Alburni lungo la strada.

Se arrivi dall’autostrada A2 del Mediterraneo, ti conviene uscire a Campagna o a Battipaglia e imboccare la statale 19 verso Serre. Da lì segui la provinciale 12, i cartelli marroni con le indicazioni per le grotte sono frequenti e ben visibili lungo i bivi principali. Una volta arrivato sul fondovalle trovi subito un piazzale ombreggiato dove puoi lasciare la macchina senza spendere ore a cercare parcheggio, a pochi metri dalla biglietteria e dall’ingresso vero e proprio della cavità.

Quali sono i percorsi di visita e come scegliere quello giusto?

I gestori hanno suddiviso l’accesso in tre tragitti differenti, così puoi decidere in autonomia quanta fatica fare e quanto tempo passare sotto terra.

Le tre opzioni disponibili hanno caratteristiche e livelli di impegno ben distinti:

• Il tragitto turistico si sviluppa per poco più di un chilometro su passerelle in cemento dotate di ringhiere e illuminazione artificiale, pensato appositamente per chi cerca una passeggiata rilassante.
• L’itinerario amatoriale prosegue oltre il percorso pavimentato e ti porta nei tratti bui della grotta, dove cammini sulla roccia grezza accompagnato da una guida esperta con casco e torcia frontale.
• Il percorso speleologico vero e proprio richiede una prenotazione dedicata e ti impegna per quasi tre chilometri tra cunicoli stretti, fango e risalite su massi umidi con stivali di gomma e tuta da speleologo.
• Le cavità più spettacolari del tratto base includono la Sala del Castello con le sue pareti frastagliate e la Pagoda, una stalagmite gigante che sembra sostenere l’intera volta rocciosa.

Per scegliere la soluzione migliore devi solo valutare le scarpe che hai ai piedi e chi c’è con te. Il giro turistico ti porta via circa un’ora, cammini sempre in piano, le guide locali spiegano ogni formazione rocciosa con aneddoti curiosi e persino i bambini piccoli riescono a seguire il gruppo senza annoiarsi o stancarsi le gambe.

Se invece hai voglia di qualcosa di più movimentato e scegli il tratto amatoriale, ti ritrovi a camminare per oltre due ore nel buio quasi totale, sentendo il terreno umido sotto la suola e toccando con mano la roccia bagnata. È un tipo di visita che ti fa sentire un vero esploratore e ti regala scorci che chi fa solo il giro classico non riesce nemmeno a immaginare.

Quanto costa il biglietto e dove acquistarlo online?

I prezzi per entrare dipendono dal tipo di esperienza che intendi fare, con tariffe agevolate per famiglie e comitive.

Il biglietto intero per il percorso turistico classico costa 12 euro a persona, mentre i bambini fino a cinque anni entrano gratis se accompagnati da un adulto. Se hai voglia di un’esperienza diversa puoi scegliere il percorso al buio a 20 euro, che dura due ore e ti fornisce già l’elmetto con la lampada frontale. Chi cerca l’avventura vera e propria può invece puntare al percorso speleologico amatoriale da 30 euro a testa: la tariffa include tutto il noleggio del casco con impianto di luce, ma ricordati che in questo caso la prenotazione è obbligatoria.

Nei fine settimana di primavera e nei mesi estivi l’affluenza è sempre alta. Per evitare di restare bloccato in coda alla cassa ti conviene consultare gli orari delle partenze e prenotare in anticipo tramite il sito ufficiale delle Grotte di Castelcivita, così hai il tuo posto riservato all’orario che preferisci.

Come vestirsi per entrare nelle grotte e cosa portare con sé

Dentro la grotta il clima non cambia mai, che fuori ci sia la neve o il sole cocente di luglio, la temperatura resta fissa tra i sedici e i diciotto gradi con un’umidità che sfiora il 90%.

Per non avere problemi durante la visita ti bastano pochi capi scelti con criterio:

• Un paio di scarpe da ginnastica con la suola ben sagomata o scarponcini leggeri da trekking, fondamentali per non scivolare sul fondo umido delle passerelle.
• Una felpa con la zip o una giacca a vento leggera, utilissima da tirare fuori dallo zaino appena metti piede dentro la cavità.
• Pantaloni lunghi e comodi per muoverti senza pensieri, evitando il contatto diretto della pelle nuda contro le superfici fredde o umide.
• Una cover protettiva per il cellulare o una tracolla sicura per la macchina fotografica, per evitare che le gocce che cadono dall’alto finiscano dritte sull’obiettivo.

Molti visitatori arrivano qui ad agosto in canottiera e ciabatte, attirati dal caldo della pianura che spesso supera i trentacinque gradi all’ombra. Il problema è che lo sbalzo termico si fa sentire subito e dopo dieci minuti di cammino sul cemento bagnato inizi ad avvertire i brividi sulle braccia e non ti godi più le spiegazioni della guida.

Se viaggi con i tuoi figli ricordati di fargli indossare calzini alti e tienigli la felpa a portata di mano prima di passare i tornelli d’ingresso. In questo modo ti godi l’aria fresca del sottosuolo senza rischiare il solito raffreddore da colpo d’aria proprio nel bel mezzo delle vacanze estive.

Cosa vedere nei dintorni delle grotte per completare la giornata

Quando esci all’aria aperta hai ancora diverse ore a disposizione per scoprire la vallata del Calore e assaggiare i prodotti del territorio.

A cinque minuti di macchina puoi salire fino al centro storico di Castelcivita, un borgo tipico aggrappato al costone roccioso dove puoi passeggiare tra vicoli stretti fino alla grande Torre Angioina, da cui si vede tutta la vallata sottostante fino al golfo di Salerno. Se invece ami i sentieri naturali puoi fare un salto a Felitto per percorrere le famose Gole del Calore, dove trovi ponti in pietra medievali, percorsi di trekking all’ombra degli alberi e acque trasparenti dove noleggiare un pedalò o fare una pausa relax sulle rive del fiume.

Prima di ripartire ti consigliamo di fermarti in una locanda del posto, un piatto di fusilli felittesi tirati a mano con il ragù di castrato o una porzione di caciocavallo podolico alla piastra con funghi porcini degli Alburni sono il modo migliore per chiudere la giornata.