La spiaggia di Grotticelle è uno dei tratti più conosciuti e fotografati della costa calabrese. Siamo a Capo Vaticano, nel comune di Ricadi, lungo quel pezzo di litorale che da anni viene paragonato per colori dell’acqua e fondali alle isole del Mediterraneo più famose.
Dove si trova la spiaggia di Grotticelle e perché è così famosa
Capo Vaticano è un promontorio roccioso che scende verso il mare con calette sabbiose di dimensioni diverse. Grotticelle è probabilmente la più famosa perché mette insieme diversi elementi che si trovano raramente nello stesso punto: la spiaggia vasta nella parte centrale, e ai due lati si aprono cale più piccole con acqua trasparente e fondali pieni di pesci; il paesaggio è scenografico, con rocce modellate dal vento e macchia mediterranea che arriva fino quasi alla sabbia; l’esposizione al sole rende il mare molto luminoso e nei giorni di calma il colore vira dal verde al turchese intenso.
Chi viene qui trova tre calette affiancate, separate da formazioni rocciose facili da oltrepassare. La baia è orientata in modo da proteggere leggermente l’acqua dagli sbalzi del vento, motivo per cui molti fanno snorkeling o semplicemente nuotano seguendo la costa. Non siamo in un tratto remoto stile parco naturale protetto, qui c’è presenza turistica e strutture che offrono servizi durante l’alta stagione.
Spiaggia di Grotticelle: come arrivare in auto
Per chi viaggia con la propria auto o con un’auto a noleggio, raggiungere Grotticelle è la soluzione più comoda. Il punto di riferimento è Capo Vaticano, a circa 9-10 minuti da Tropea, lungo la costa tirrenica. Le strade sono asfaltate e ben tenute, anche se con qualche curva e qualche tratto stretto tipico dei paesi collinari.
Arrivati nella zona di Ricadi / Capo Vaticano, si scende verso la costa seguendo le indicazioni per Grotticelle o Capo Vaticano spiagge. Gli hotel, i villaggi e i B&B della zona hanno spesso ingressi secondari che portano verso parcheggi privati più vicini alla spiaggia, mentre chi arriva senza struttura di riferimento deve cercare parcheggio pubblico o privato a pagamento in prossimità delle discese che portano al mare.
Il parcheggio libero non è sempre semplice da trovare in alta stagione. Nei mesi di luglio e agosto gli spazi si riempiono velocemente e molti viaggiatori scelgono parcheggi privati custoditi.
Chi viene in auto deve considerare due aspetti: il traffico nelle ore centrali (specie nelle settimane di Ferragosto) e la temperatura. Camminare in salita all’ora di pranzo con borse e asciugamani può essere faticoso, quindi spesso conviene arrivare presto al mattino oppure nel tardo pomeriggio.
Come arrivare con trasporto pubblico o senza auto
La zona è collegata abbastanza bene grazie alla vicinanza con Tropea, che ha una fermata ferroviaria sulla linea tirrenica. Questo permette di arrivare in treno da città come Napoli, Salerno, Lamezia Terme, Reggio Calabria e poi proseguire in bus o taxi verso Capo Vaticano.
Il percorso tipico senza auto è questo:
- Treno fino a Tropea
Tropea è lo snodo principale. La stazione è in centro e da lì si possono prendere taxi, bus locali o navette private. In alcuni periodi dell’anno funzionano collegamenti stagionali che servono le spiagge intorno. - Autobus o navetta fino a Capo Vaticano / Ricadi
Durante la stagione balneare, i servizi turistici aumentano e ci sono bus che collegano Tropea con Capo Vaticano e Ricadi. Chi vuole andare a Grotticelle deve scendere nella zona più vicina e poi fare un tratto a piedi fino alla spiaggia. - Tratto finale a piedi
Dal punto in cui si scende dal bus fino alla spiaggia si cammina. Sono pochi minuti, ma è comunque consigliabile verificare prima la posizione su una mappa o chiedere alla gente del posto per non avere sorprese.
Per chi non vuole aspettare bus o navette, c’è l’opzione taxi o taxi turistico. In alta stagione diversi NCC lavorano in zona, collegando hotel e spiagge, oppure facendo servizio a chiamata da Tropea, Ricadi e dintorni. La tratta è breve, quindi economicamente sostenibile se si viaggia in due o più persone.
Infine, chi arriva in aereo può atterrare all’aeroporto di Lamezia Terme, poi prendere un treno per Tropea e proseguire con una delle soluzioni sopra.
Parcheggi, accesso e dove si scende al mare
Una volta raggiunta Capo Vaticano, bisogna scendere verso la baia. La spiaggia di Grotticelle ha più punti d’ingresso: accessi tramite strutture turistiche, sentieri che si aprono tra le recinzioni degli hotel e rampe asfaltate che arrivano nella parte centrale della baia.
Alcuni hotel e villaggi offrano accessi pedonali che portano direttamente sulla spiaggia per i loro ospiti o dietro piccolo contributo. In situazioni di affollamento conviene chiedere direttamente alle strutture lungo la strada: spesso affittano parcheggi anche se non si alloggia lì.
La discesa al mare può avvenire tramite:
- strada asfaltata ripida (zona centrale)
- scalinata (alcuni tratti laterali)
- stradelle sterrate che si collegano tra hotel e mare
Nessuno di questi percorsi è lungo, ma in piena estate l’afa si sente. In compenso, una volta raggiunta la spiaggia, la baia si apre davanti con la forma tipica delle tre calette.
Com’è la spiaggia di Grotticelle?
La spiaggia di Grotticelle è prevalentemente sabbiosa, con tratti più fini e tratti leggermente più grossi, specie vicino alle rocce. L’acqua ha un colore che cambia con la luce: al mattino è più verde, a metà giornata acquista un tono turchese quasi irreale, e al tramonto si scalda con i riflessi dorati. Nei giorni più limpidi si vedono i fondali già da lontano, e non è raro avvistare piccoli branchi di pesci che si spostano vicino alla riva.
Le calette a destra e a sinistra della baia centrale sono spesso più tranquille e adatte a chi vuole fare snorkeling. Le rocce naturali offrono punti d’ombra discontinui, ma non sufficienti per una giornata intera. Se si vuole stare comodi è meglio portare ombrellone o telo. In alta stagione alcuni stabilimenti balneari offrono noleggio di lettini e ombrelloni, oltre a pedalò, kayak e piccole imbarcazioni che portano verso Praia di Fuoco o altre baie vicine.
L’acqua è generalmente poco profonda per i primi metri, motivo per il quale viene scelta da molte famiglie con bambini, mentre chi vuole fondali più profondi si sposta verso le rocce laterali.
Qual è il periodo migliore per andare?
Grotticelle dà il meglio di sé da giugno a settembre, ma luglio e agosto sono molto affollati. Chi può permetterselo sceglie giugno o settembre: mare caldo, meno confusione, prezzi più miti e parcheggi meno stressanti. Anche maggio e ottobre possono essere interessanti per chi ama il trekking e non cerca necessariamente il bagno.
Ecco alcuni consigli che ti possono essere utili se decidi di trascorrere qualche ora su questa spiaggia:
- Arriva presto al mattino per goderti calma e trovare parcheggio
- Porta acqua, perché il caldo può essere forte in alcune ore del giorno
- Indossa scarpe comode per la discesa e la risalita dalla spiaggia
- Porta l’ombrellone se scegli la parte libera della spiaggia
- Maschera da snorkeling per le calette laterali
- Contanti, perché alcuni parcheggi non accettano carte
La zona offre anche locali e ristoranti a pochi minuti a piedi o in auto, ottimo per combinare mare e buona cucina calabrese.
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